TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1611 « réunion de plusieurs personnes » (Cotgr.); 1692 [et non 1690] « réunion de ministres pour régler les questions internationales » (F. de Callières, [Des mots à la mode et des nouvelles façons de parler] d'apr. Littré); 2. 1774 « parlement des États-Unis » (J. de Bruxelles, 5 nov. 1774, I, p. 52 ds Proschwitz); 3. 1797 « réunion de personnes en vue de délibérer sur des sujets communs » (Voyage de La Pérouse, t. 1, p. XXII [ici congrès scientifique]). Empr. au lat. congressus « action de se rencontrer; entrevue, réunion »; 2 empr. à l'anglo-amér. congress « id. » (1774 ds DAE).