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Étymol. et Hist. 1. 1743, 25 juill. (J.-J. Rouss., Lett. à M. Dupont ds Littré Suppl. : Conférent. Nom donné dans l'ancienne république de Venise à un dignitaire choisi par le sénat pour conférer en certains cas avec les ambassadeurs) − Lar. 20^e; 2. 1915 « qui prend part à une conférence » (Joffre, Mémoires, p. 140 : j'obtins des conférents, à l'unanimité, l'avis que la presqu'île de Gallipoli devait être évacuée). 1 empr. au vénitien conferente (v. DEI, s.v. conferire), part. prés. subst. de conferire (lat. vulg. *conferire, class. conferre, v. conférer); 2 directement empr. au lat. conferens, part. prés. de conferre « échanger des propos » avec, pour le sens, infl. de conférence « réunion de diplomates ».