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Étymol. et Hist. A. xiv^es. [ms.] « réunir par un traité » (Bersuire [Ms. Bibl. nat. fr. 20312 ter] fol. 1 v^ods Littré). B. Subst. masc. plur. 1. 1475 « alliés, (appliqué aux alliances des cantons suisses entre eux ou avec des tiers) » (Delb. Rec. ds DG); xv^es. désigne les Suisses dans leur ensemble (Dict. hist. et biogr. de la Suisse, II, 560 d'après Pat. Suisse rom.); 2. 1866 « pendant la Guerre de Sécession, désigne les Sudistes opposés aux Fédéraux » (Lar. 19^e); cf. 1874 (Verne, L'Île mystérieuse, p. 290); 3. 1885 désigne les soldats de la Commune (J. Vallès, Jacques Vingtras, L'Insurgé, p. 361). Empr. au b. lat. confœderare (du lat. class. fœdus, -eris « pacte, alliance ») « unir par un traité »; B 2 est une adaptation de l'anglo-amér. the Confederates (1861 ds NED), the Confederate States of America étant le nom pris par les onze états du sud qui, faisant sécession de l'Union fédérale, formèrent un gouvernement séparé de 1861 à 1865 (DAE, NED).