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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1155 « action de former un tout en assemblant divers éléments » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 1230); 1531 typogr. (ds Pansier, Hist. du Livre et de l'imprimerie à Avignon du XIV^es. au XVI^es., t. 3, pièces justificatives, p. 124 : composition et correction de chescunes premières fuelhes); 1579 « formation d'un mot composé » (H. Estienne, Precellence, p. 152 ds IGLF : la composition des mots... avantcoureur... songemalice); 1753 phys. composition des forces (Encyclop. t. 3); 2. a) 1548 « construction, ordonnance, équilibre (d'une œuvre littéraire) » (Th. Sebillet, Art poét. fr., p. 17 ds IGLF : mesure et composition douce); 1567 « règles régissant la réalisation d'une œuvre » (J. Martin, Arch. Vitruve, p. 26 ds IGLF); 1580 « action de composer une œuvre » (Montaigne, I, 143 ds Littré); b) 1680 « pièce de musique » (Rich.); c) 1694 (Ac. : une composition pour les places). B. xiii^es. « action de composer avec quelqu'un, de faire un accord » (Est. de Eracl. emp., XXXIV, 3 ds Gdf. Compl.); 1691 [d'une pers.] de bonne composition (Bossuet, Exp. Avert. ds Littré). Empr. au lat. class. compositio (de componere « composer ») littéralement « action de mettre ensemble » d'où « préparation de quelque chose », « création d'une œuvre, d'un ouvrage littéraire », « disposition, agencement », « accommodement, accord ».