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Étymol. et Hist. Ca 1120 compunction « douleur » (Psautier Oxford, 59, 3 ds T.-L. [vino compunctionis]); fin xii^es. « douleur provoquée par le sentiment du péché, entraînant la contrition (parfaite ou imparfaite) » (Dialogue Grégoire, éd. W. Foerster, 175, 14-15 [perfecta compunctio formidinis trahat animum compunctioni dilectionis]); 1745 lang. cour. avec componction (Marivaux, La Vie de Mariane, éd. F. Deloffre, Garnier, 1963, p. 27). Empr. au b. lat. compunctio proprement « piqûre » employé dans le domaine méd. au sens de « douleur poignante » et chez les auteurs chrétiens au sens de « piqûre morale, amertume » et « douleur de l'âme causée par le sentiment du péché ».