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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1370 commerque « échange, vente de marchandises » (G. de Machaut, Prise d'Alexandrie, éd. L. de Mas-Latrie, 5698); 2^emoitié xviii^es. effets de commerce (Buffon, Hist. nat. Quadrupèdes, t. 1, p. 27); 2. 1668 petits commerces « pratiques plus ou moins louches » (Molière, L'Avare, II, 1); 1669 « trafic de choses morales » (Racine, Britannicus, I, 4); 3. 1798 « le corps des commerçants » (Ac.). B. 1. 1540 comerce du puple « fréquentation » (Vie de St Hermentaire ds R. Lang. rom., t. 16, 1886, p. 163); 2. 1665 commerce des sens (Molière, Dom Juan, IV, 6); 3. fin xvii^es. « manière de se comporter » (le P. Cheminais ds Littré : un petit nombre d'amis d'un commerce aisé); 4. 1812 « entreprise commerciale » un petit commerce d'épiceries (Jouy, supra ex. 10). Empr. au lat. class. commercium « négoce; lieu où se fait le commerce; droit de commercer » et « rapports, relations humaines, relations charnelles ».