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Étymol. et Hist. 1855 (Block, Dict. gén. de la pol., Paris, 1873, p. 360 : L'introduction de ce néologisme [cléricalisme], encore absent de nos dictionnaires, dans la langue de la politique et des polémiques religieuses, a été faite, dit-on, par des journalistes belges, vers l'année 1855). Dér. de clérical* « dévoué aux intérêts du clergé »; suff. -isme*.