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Étymol. et Hist. A. Concr. 1. 950-1000 claritet « lumière, lueur » (Saint Léger, éd. J. Linskill, 201); ca 1100 clartet (Roland, éd. J. Bédier, 1432); av. 1463 banny de la clarte Phébus « privé de la vie » (Villon, Poésies, V, 29, éd. A. Longnon et L. Foulet), employé surtout dans la lang. class., puis poét. (Ac. 1694); 2. a) ca 1100 clartet « caractère de ce qui a de l'éclat, de la pureté » (Roland, loc. cit., 2990); b) 1538 clarté « caractère de ce qui est clair, transparent, limpide » (Est., s.v. limpitudo); 3. 1268 fig. « caractère de ce qui est illustre; renommée » (Brunet Latin, Trésor, éd. P. Chabaille, p. 390). B. Abstr. 1. 1580 clairté « qualité de ce qui est facilement intelligible, netteté » (Montaigne, Essais, livre II, chap. 10); p. ext. 2. 1643 souvent au plur. clartés « vérité lumineuse » (Cor., Pol., IV, 3); 1672 « connaissance, notion » (Molière, Femmes savantes, I, 3), ,,vieilli, au moins en prose`` d'apr. Lar. 19^e. Empr. au lat. class. claritas (de clarus, clair*) « clarté, éclat » au propre et au figuré.