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Étymol. et Hist. Ca 1170 cisterne « réservoir où sont conduites et recueillies les eaux de pluie » (Rois, éd. E. R. Curtius, I, 13, 6); fin xiii^es.-début xiv^es. citerne « id. » (Les rues de Paris, vers 38 ds Fabliaux, éd. Barbazan et Méon, t. 2, p. 240); p. ext. 1941 citerne à mazout (dans un immeuble) (supra ex. 2); p. anal. 1. a) 1752 anat. « quatrième ventricule du cervelet » (Trév.); b) 1814 citerne de Pecquet (Nysten); 2. 1783 mar. citerne flottante « petit navire servant à porter de l'eau douce aux bâtiments » (Encyclop. méthod., Marine, t. 1, p. 346); 1820 citerne « id. » (Will. ds Kemna, p. 83); 1881 bateau-citerne (ibid.). Du lat. class. cisterna « réservoir pour recueillir l'eau » lui-même dér. de cista « coffre »; v. ciste « coffre ».