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Étymol. et Hist. 1572 (J. des Moulins, Trad. des commentaires de Matthiole sur Dioscoride, 10 ds Hug.). Empr. au lat. impérial circaea « id. », transcription du gr. κ ι ρ κ α ι ́ α ρ ̔ ι ́ ζ α « id. (proprement : racine de Circé) » (Apollodore, ibid.), dér. du nom de la magicienne Circé en raison des qualités miraculeuses attribuées à cette plante (FEW t. 2, p. 695a).