CIRCONSTANCE, subst. fém.
Étymol. et Hist. 1. Ca 1220 « ce qui se trouve autour » (
La Queste del Saint-Graal, éd. A. Pauphilet, p. 76, 27 et 28) − 1572,
Amyot,
Questions platoniques, 6 ds
Hug.;
2. ca 1265 « particularité qui accompagne un événement » (
Brunetto Latini,
Tresor, éd. P. Chabaille, pp. 282 et 296);
3. av. 1784 « occasion, conjoncture » (
Diderot,
Principes de politique ds
Littré). Empr. au lat. class.
circumstantia « action d'entourer, d'être autour; situation, circonstances », dér. de
circumstare « se tenir autour, être autour; entourer ».