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Étymol. et Hist. 1. 1732 circoncellion « membre d'une secte africaine du iv^es. » (Trév.); 1803 circumcellion (Chateaubriand, Génie du christianisme, t. 2, p. 559), graphie isolée; 2. 1761 circoncellion « membre d'une secte apparue en Allemagne au xiii^es. » (Alletz). Empr. au lat. chrét. circumcellio « id. », nom donné en Afrique à ces sectaires en raison de leurs « habitudes de vagabondage à travers les campagnes » (Théol. cath.). Cf. Saint-Augustin qui donna ce nom aux vagabonds donatistes puis à une espèce d'hérétiques et l'explique ainsi, cf. TLL s.v. circumcellio, 1122, 13 : hoc genus hominum victus sui causa cellas circumiens rusticanas, unde et circumcellionum nomen accepit (lat. circumire : « aller autour, tourner autour »; cella rusticana « grange, ferme isolée »). Angl. circumcellion en 1564 ds NED.