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Étymol. et Hist. 1630 opt. cromaticque (A. d'Aubigné, Les avantures du baron de Fæneste, I, 2 ds Œuvres complètes, éd. E. Réaume et F. de Caussade, t. 2, p. 391). Adj. substantivé empr. au gr. χ ρ ω μ α τ ι κ ο ́ ς, proprement « relatif à la couleur » empl. seulement au sens métaph. « qui concerne les ornements du discours », dér. de χ ρ ω ̃ μ α « couleur » (v. chrome).