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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1100 « voie reliant un point à un autre » (Roland, éd. J. Bédier, 2426); 1538 se mettre en chemin (Est.); 1676 chemin de ronde, chemin couvert (Félibien Dict.); 1690 chemin du halage (Fur.); 2. p. anal. « ce sur quoi on fait passer quelque chose » 1680 technol. (tonnellerie) (Rich.). B. 1. 2^emoitié xii^es. « direction » son cemin torner vers (Aiol, éd. J. Normand et G. Raynaud, 10576); d'où l'emploi fig. ca 1360 aller le droit chemin pour (Frois., III, IV, 63 ds Littré); 2. ca 1306 fig. « moyen de parvenir à un but » (G. Guiart, Royaux Lignages, éd. J.-A. Buchon ds Chron. fr., t. 7, vers 1282). C. 1. 1489-91 a my chemin de (Commynes, Mém., éd. J. Calmette, t. 2, p. 78); 1498 emploi abstr. « distance, espace à parcourir entre deux points » (Id., ibid., t. 3, p. 194); 2. 1643 « trajet effectué par un objet en mouvement » (Fournier, Hydrographie, Paris, p. 707). Du lat. vulg. *cammīnus − attesté dans un texte esp. av. 680 (Du Cange t. 2, p. 52c : in camino) − d'orig. celte (FEW t. 2, p. 147a; Thurneysen, p. 52).