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Étymol. et Hist. 1. 1180 « pudicité » (De David li prophecie, 314 ds Z. rom. Philol., t. 19, p. 203); 1656-57 relig. « abstinence totale des plaisirs de la chair » (Pascal, Provinciales, IV, p. 258 ds IGLF); d'où 2. av. 1654 « correction, pureté du style » (G. de Balzac ds Bouhours, Rem. nouv. sur la lang. fr., Paris, 2^eéd., 1676, p. 135). Empr. au lat. class. castitas attesté au sens de « chasteté, virginité (ici, en parlant des vestales) » (Cicéron ds TLL s.v., 541, 71), notion reprise dans la lang. des aut. chrét., v. Blaise; a remplacé l'a. fr. chastée (1121-35, Ph. de Thaon, Bestiaire, éd. E. Walberg, 426; attesté encore au xv^es. ds Littré) dér. de chaste* avec suff. -ée (adaptation demi-savante du lat. -ĭtatem, Nyrop t. 3, § 198).