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Étymol. et Hist. 1748 nom du bourreau à Paris (Henry de Lécluse, Le Déjeuner de la Rapée au Discours des halles et des ports, Paris, À la Grenouillère, éd. de 1755, p. 7 ds IGLF : Charlot Casse-bras, qui t'a marqué l'épaule au poinçon d'Paris); 1887 nom commun un charlot « un bourreau » (Hogier-Grison, Les Hommes de proie, Le Monde où l'on vole, p. 297). Surnom donné au bourreau d'apr. le prénom Charles porté par différents membres de la famille des Sanson qui se succédèrent dans la charge de bourreau à Paris (Esn.; v. aussi Lar. encyclop., s.v. Sanson).