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Étymol. et Hist. 1. a) 1172-74 « chariot, voiture quelconque » (G. de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, vers 2971); b) 1636 « voiture décorée ou de parade » (P. Monet, Invantaire des deus lang. françoise et lat., Lyon); c) 1648 poét. « voiture élégante et légère, carrosse » (P. Scarron, Le Virgile travesty, Paris, éd. V. Fournel, 1858, livre I, 54 b cité par Richardson, p. 47), qualifié de ,,vieilli`` ds Rob.; d) 1764 char à banc (F.-S. Osterwald, Descr. des montagnes et des vallées de la Principauté de Neuchâtel et Valangin ds J. helvétique, déc. 1764, 598 cité ds Pat. Suisse rom., s.v. char, p. 350a); 2. 1538 antiq. « sorte de voiture à deux roues, char triomphal » (Est., s.v. carrus); 3. 1918 char d'assaut (Foch, Des Principes de la guerre, préface de la 5^eéd., p. VIII). Du lat. class. carrus « chariot, fourgon ».