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Étymol. et Hist. [xiii^es. chatoliche ds Gdf. Suppl. d'apr. DG]; 1. début xiv^es. « qui appartient à l'Église romaine » (Le Tresor de Jehan De Meung, v. 83, éd. Méon, 3, p. 334 [œuvre Jean Chapuis d'apr. F. Lecoy, Roman de la Rose, I, introd., X] : Tu chiez, Si tu ne tiens foy catholicque); 2. av. 1603 « universel » (Charron, Les Trois Veritez, III, 8, Adv., éd. 1635 ds Hug. : Le soleil... catholique et universel illuminateur du monde); 1690 fourneau catholique; gnomon catholique (Fur.). Empr. au lat. chrét. catholicus (empr. au gr. κ α θ ο λ ι κ ο ́ ς « général, universel », η ̔ κ α θ ο λ ι κ η ̀ ε ̓ κ κ λ η σ ι ́ α Clément d'Alexandrie ds Bailly), « universel », Tertullien ds Blaise, « universel (en parlant de l'Église) », St Cyprien, ibid. : ecclesia quae catholica una est; d'où, étant donnée l'intention de diffusion universelle de l'Église fondée par le Christ, « orthodoxe », apr. 207 Tertullien ds TLL s.v., 615, 9 : catholica ecclesia; St Augustin ds Blaise : catholicus Christianus; subst. masc. plur. « les Catholiques (p. oppos. aux hérétiques qui forment des sectes) » (St Augustin, ibid.).