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Étymol. et Hist. Ca 1340 (G. de Machaut, Remede de Fortune, éd. E. Hoepffner, 1535 : L'ueil empeschié de catharacte). Empr. au b. lat. cataracta attesté comme terme méd. dep. le vi^es. (Grégoire de Tours ds TLL s.v., 596, 53) par emploi fig. du lat. class. cataracta « chute d'eau » attesté également au sens de « porte qui s'abat, herse » (Tite-Live, ibid., 596, 40) qui explique peut-être mieux la comparaison avec cette affection où le malade a l'impression qu'un voile s'abat sur l'œil; le lat. est empr. au gr. κ α τ α ρ α ́ κ τ η ς (v. cataracte¹) attesté en partic. au sens de « porte qui s'abat, herse » (Denys d'Halicarnasse ds Liddell-Scott, s.v. κ α τ α ρ ρ α κ τ η ́ ρ).