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Étymol. et Hist. 1. Ca 1165 subst. charmin (B. de Sainte-Maure, Troie, vers 7878 ds T.-L., s.v. charmin); 2. 1779 adj. (Buffon, Hist. naturelle des oiseaux, t. 6, p. 57 : le colibri à gorge carmin). Peut-être issu du croisement de l'ar. qirmiz « cochenille » (alkermès*) et du lat. minium « minium, vermillon » bien qu'un lat. médiév. carminium ne semble nulle part attesté (cf. lat. médiév. carmin, ca 1100 Theophilus ds Mittellat. W. s.v. *carminium, 291, 19-20); aussi Cor., s.v. carmín et carmesí propose-t-il l'hyp. suiv. : le fr. carmin serait un dér. en -in de l'a. fr. *carme et celui-ci un empr. à l'esp. carmez (Léon, x^es.), de l'hispano-ar. qármaz (ar. class. qirmiz) « cochenille ».