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Étymol. et Hist. 1897-1900, supra; 1908 le grand Cantor, le Cantor désigne J.-S. Bach (V. d'Indy, César Franck, p. 71). Empr. à l'all. Kantor « celui qui est chargé de la direction de la chapelle ou du chant liturgique dans un établissement religieux ou une école », lui-même empr. au xvi^es. au lat. médiév. cantor (Kluge²⁰; Duden Etymol.) au sens de « ecclésiastique qui dans une institution religieuse dirige le chant liturgique » (1012-18 ds Mittellat. W. s.v., 194, 18), v. aussi chantre. Le terme a spéc. été appliqué à J.-S. Bach, cantor à la Thomasschule de Leipzig à partir de 1723.