CANCRE, subst. masc.
Étymol. et Hist. 1. 1268-71 « crabe » (
Brunet Latin,
Trésor, 141 ds T.-L.), attest. isolée; 1552 «
id. » (
Rabelais,
Le Quart Livre, XXXII, éd. Marty-Laveaux, Paris, 1870, II, 384);
2. a) 1662 arg. scol. (
Genie des Malfortunez, 5 ds
Mél. Gessler I, 271 d'apr.
Quem.);
b) 1668 « homme misérable » (
La Fontaine,
Fables, I, 5 ds
Littré);
3. 1740 (
Ac. :
Cancre, est aussi un terme injurieux, qui se dit d'Un homme méprisable par son avarice). Empr. au lat.
cancer, cancri « crabe » attesté dep.
Pline,
Nat., 9, 43 ds
TLL s.v., 228, 41; 2 p. anal. avec la démarche et la lenteur du crabe.