TLFi

Étymol. et Hist. 1866 (A. Delvau, Dict. de la lang. verte, p. 58 : Canasson. Cheval, − dans l'argot des faubouriens, qui savent que cet animal se nourrit de son aussi bien que d'avoine); d'où 1901 (Rossignol, Dict. d'arg., arg.-fr. et fr.-arg., p. 22 : Une vieille prostituée est également un canasson). Altération péj. de canard*, arg., au sens de « mauvais cheval, petit cheval », 1922 (Lar. Univ.) avec suff. -asson (-asse* et -on*), cf. arg. poulet « cheval » 1828 ds Esn. ; l'hyp. d'une dér. à partir de cagne « mauvais cheval » (Guir. Etymol. 1967, p. 56) est peu satisfaisante du point de vue phonétique.