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Étymol. et Hist. 1811 cérérium (Mozin-Biber) − 1838 (Ac. Compl. 1942, s.v. renvoie à cérium); 1814 cérium (Nysten). Dér. du rad. de Cérès (du nom de la déesse romaine des moissons, v. Cérès), nom donné à une planète découverte en 1801 par Piazzi; suff. -ium*. Métal découvert, peu après cet événement, en 1803, par les chimistes suédois Hisinger et Berzélius. La forme cerium est ant. (1804 en angl. ds NED, s.v. cerium). La forme cererium (dér. sav. de Ceres d'apr. les formes fléchies de ce nom en lat.), proposée par le chimiste all. Klaproth en 1807 parallèlement à cererite pour cerite (cérite*), afin d'éviter toute confusion avec des dér. du lat. cera « cire », n'eut qu'un succès limité (v. NED, s.v. cerium).