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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1350 « partage de ce qu'on a pris sur l'ennemi » (G. de Charny, Livre de Chevalerie, ms. Brux., f^o69 r^odans Gdf. Compl.) − 1592 faire à butin « partager ce qui a été pris sur l'ennemi » (Monluc, Commentaires, L. IV [II, 224] dans Hug.); 2. début xv^es. « part de ce qui a été pris sur l'ennemi » (Juv. des Ursins, Hist. de Charles VI, an 1381 dans Gdf. Compl.); 1641 fig. (Corneille, Cinna, III, 4 dans Littré); 3. p. anal. a) 1672 « trouvailles qu'on fait dans l'érudition » (Molière, Femmes savantes, IV, 3, ibid.); b) 1690 (Fur. : Butin, se dit aussi des voleurs); c) xvii^es. (Boileau dans Trév. 1704 : Comme on voit au printemps la diligente abeille Qui du butin des fleurs va composer son miel). Terme d'orig. germ., prob. empr. au m. b. all. būte « échange, partage, ce qui échoit en partage, butin », Lasch-Borchl., à rattacher au verbe m. b. all. būten « échanger, troquer, partager, répartir ». Le b. all. pourrait être parvenu en France par les voies maritimes à la faveur des relations commerciales avec la Hanse.