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Étymol. et Hist. 1542 « petite pustule » (Rabelais, Pantagruel, éd. Verdun L. Saulnier, I, 60 : Es aultres tant croissoit le nez qu'il sembloit le fleute d'un alambic, tout diapré, tout estincelé de bubeletes) − 1611 (Cotgr.); repris directement à Rabelais par. T. Gautier en 1845 (Nouvelles, éd. Charpentier, Paris, p. 53 dans Rheims : Nez ... diapré d'étincelantes bubelettes). Dér. de bube*; suff. dimin. -elette (-ette*). À rapprocher de bubette « id. » (ca 1275, J. de Meung, Rose, éd. F. Lecoy, 13294).