1721 à 1771 pitre (Trév. : Pitre. Sorte d'eau de liqueur qui se fait avec de l'esprit de vin, un peu de sucre, et quelques ôdeurs); 1834 bitter (Boiste). Pitre est prob. empr. à l'all. Bitter « id. » (Sachs-Villatte t. 2), avec un b initial qui en all. est une consonne sourde, substantivation de l'adj. all. bitter « amer ». Cette liqueur étant aussi fabriquée au xix^e s. en Hollande, la forme fr. bitter pourrait être empr. au néerl. bitter aussi attesté comme subst. (Gallas).