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Étymol. et Hist. 1. 1838 phys. (Ac. Compl. 1842 : Bipolaire. Qui est muni de deux pôles); 1865 anat. cellules bipolaires (Littré-Robin, s.v. nerveux); 1906 math. coordonnées bipolaires (Pt Lar.); d'où fig. 1947 (Maurois, Ét. litt., t. II, p. 20 dans Rob. : Martin du Gard, nature bipolaire, oscilla longtemps entre Jacques, le révolté lyrique, et Antoine, le stoïque réaliste); 2. 1927 « qui appartient à la fois au pôle Nord et au pôle Sud », supra ex. 2. Dér. de polaire*; préf. bi-*.