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ÉTYMOL. ET HIST. − 1155-73 dr. forestier, lat. médiév. bigrius « garde d'une forêt dont la fonction était de chercher les abeilles, de les rassembler et de les élever dans des ruches » (Gesta Consulum Andegavorum dans Du Cange t. 1, p. 641b); 1257 a. fr. bigre (Charta Johannis domini de Argentonio [Argentan, Orne], ibid., t. 1, p. 659a). Terme solidement implanté en Normandie aux xii^e, xiii^eet xiv^esiècles (v. Du Cange t. 1, s.v. bigarius adj., bigarus et bigrus, subst.), prob. empr. à l'a.b.frq. *bikari dont le corresp. est le néerl. bijker « apiculteur », formé de bij « abeille » sur le modèle de imker « apiculteur » (De Vries Nederl.). L'hyp. d'un empr. à l'a. nord., plus conforme à l'aire géogr. du mot, fait cependant difficulté étant donné que l'a. nord. connaît seulement *bi « abeille » (v. De Vries Anord., s.v. bý ) et n'a pas de forme corresp. à la 2^epart. du mot (FEW t. 15, 1, p. 108).