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ÉTYMOL. ET HIST. − a) xi^es. « brancard pour porter les morts » (Raschi, Gloses, 109 dans Levy Trésor, p. 39b); ca 1100 « brancard » (Roland, éd. Bédier, 1748) − fin xv^es., D'Auton, Chron. dans Gdf.; encore attesté dans les dial. de la moitié est de la France (FEW t. 15, 1, p. 93); b) fin xii^es. « cercueil » (Girbert de Metz, p. 495 dans Gdf. Compl.). Empr. à l'a. b. frq. *bëra « civière » (Horn dans Z. fr. Spr. Lit., t. 29, 2, p. 85; Gam. Rom.²t. 1, p. 356), cf. all. Bahre « civière ». La civière − planche sur laquelle on portait le mort −, lui était fréquemment laissée comme couche; le même mot désigna par la suite le cercueil de bois, sépulture des gens simples, opposé au sarcophage, sépulture des plus fortunés (FEW t. 15, 1, p. 94).