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ÉTYMOL. ET HIST. A.− 1165-70 subst. masc. plur. « habitants d'Athènes » (B. de Ste Maure, Troie, éd. L. Constans, vers 8527, Paris, 1906, t. 2, p. 13 : A tant i vint Menesteüs Bien o trei mile Atheniëns); 1165-70 adj. (Id., ibid., v. 14495, p. 366), rare av. le xvi^es. B.− 1792 ameubl. subst. fém. (Beaumarchais, Mère coupable, éd. Collin, Paris, 1809, t. 2, p. 415 : Si c'est pour brûler des papiers, la lampe de nuit allumée, est encore là dans l'athénienne). A empr. au lat. atheniensis adj. (Plaute, Mil., 440 ds TLL s.v., 1029, 66) et subst. (Luscius Lanuvinus, Com., 1, ibid., 1030, 9); d'où B, à cause de l'infl. de l'art athénien sur ce meuble en forme de vasque supportée par des cariatides (v. H. Havard, Dict. de l'ameublement et de la décoration depuis le XIII^es. jusqu'à nos jours).