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ÉTYMOL. ET HIST. − Fin xii^es. « être organisé, doué de certaines facultés » (Ep. S. Bern., f^o72 r^ods Gdf. Compl. : Receovre doit om dons a l'abitaciun des celles ceos ki animal sunt et humle et povre d'esprit, mais por ceu k'il racioneil devignent et espiriteil ne mie por ceu ke cil ki jai sunt parvenuit a teil estaige retorcent a[r]iere et se devignent animal); 1537 sens péj. « sot » (B. Desperiers, Cymbal., 140, ibid. : De vouloir escouter la cause d'ung pauvre animau que je suis). Empr. au lat. animal, animalis « être vivant », formé sur anima « souffle de la vie, principe vital », (Cicéron, Ac., 2, 37 ds TLL s.v., 77, 67); empl. comme terme d'injure (Id., Verr., 1, 42, ibid., 82, 58).