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Étymol. ET HIST. − 1. 1354-76 égreste « héron blanc qui porte sur la tête un faisceau de plumes droites et effilées » (Modus et Racio, ms. f^o123, V^cds La Curne : Plusieurs faucons... se paissent de gros oiseaux, comme de héron, de butoirs, de égrestes, d'oiseaux marins semblables à hérons); 2. p. ext. a) 1532 aigrette « faisceau de plumes destiné à orner » (Mém. Soc. Antiq. France, t. 30, p. 23 : Plus une aigrette de cent cinquante plumes de testes de héron dans un petit pied d'or); b) 1611 id. « bouquet de plumes qui orne la tête de certains oiseaux » (Cotgr. : Aigrettes d'Heron. Heron-tops) [FEW t. 16, s.v. *haigro indique que ce sens apparaît en 1553 dans Belon mais nos recherches ds P. Belon, Les Observations de plusieurs singularitez et choses mémorables trouvées en Grèce, Asie... et autres pays estranges, éd. 1553 et éd. 1555, ainsi que ds P. Belon, L'Hist. de la nature des Oyseaux, 1555, sont restées vaines]; c) 1694 bot. id. « bouquet de fils déliés qui couronnent certaines parties de la plante » (Pitton de Tournefort, Élém. de bot., pp. 383-384 : Lorsque la fleur est passée, chaque embrion devient une semence IK, garnie d'une aigrette LM...); 1701 id. « id. » (Fur. : Aigrette, Se dit encore d'une espece de brosse ou pinceau de poil delié, qui se trouve au haut des graines des chardons, de la dent de Lyon etc. Ces sortes de semences ressemblent à des volans. Le vent les emporte facilement, et la graine, qui est plus solide et plus pesante, se presente toujours la premiere à terre : ce qui fait que ces graines se sement d'elles-mêmes); d) 1746 phys. id. « faisceau lumineux qu'on aperçoit aux extrémités des corps électrisés » (Abbé J.-A. Nollet, Essai sur l'électricité des corps, p. 90 : Seconde Partie, XII^equestion. Première Expérience... Electrisez fortement une barre de fer, de façon qu'il paroisse au bout une ou plusieurs aigrettes lumineuses). Emprunté à l'a. prov. *aigreta (cf. prov. mod. eigreto, langued. agreto « aigrette » ds Mistral t. 1 1879), dér. du rad. de l'a. prov. aigron « héron » (xii^es. ds Rayn., s.v. aigros); aigron « héron » est encore fort répandu dans les dial. du sud de l'aire ling. fr., de Lyon jusqu'à l'Océan, de même que dans l'ouest de la France jusqu'en Bretagne (cf. FEW t. 16, s.v. *haigro) p. ex. Jaub. t. 1 1855, s.v. aigueron, aigron et Lalanne, Gloss. du pat. Poitevin, p. 15. Il existe aussi un fr. aigron, hapax du xiii^es. (Gloss. lat.-fr. du XIII^es., B.N. 1. 8426, f^o116 r^ods Gdf. Compl., s.v. héron : Ardea, aigron), héron*.