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Étymol. − Corresp. rom. : ital. astensióne; cat. abstenció. I.− Astensïun, 1160 synon. de abstinence, terme relig. (Wace, Rou, éd. Andresen, II, 2344 ds T.-L. : E il si firent faire par tut processïuns, Almosnes e jëunes e granz astensïuns). II.− Abstention. 1. 1630 « renonciation (à un héritage) » terme jur. (Cout. Bouchault ds Nouv. cout. gén., I, 799, col. 1 : Le survivant ou la survivante ne peut profiter du rapport ni de l'abstention, mais les héritiers seuls); 1848 « action de s'interdire l'exercice d'une fonction » (en parlant d'un juge) terme jur. (de Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, p. 604 éd. Garnier : Eh! il fallait ne pas l'interroger, s'écria Monsieur De Granville, il est si facile de rendre service par une abstention!); 2. 1863 terme pol. (Littré s.v. : Action de s'abstenir dans l'exercice d'une fonction, d'un droit. L'abstention ... de ces électeurs dans l'élection). Empr. au b. lat. abstentio dep. Hilaire (In Psalm., 1, 11 ds TLL s.v. : abstentio vitiorum); cf. avec I (August., Épist., 196, 1, 3 ibid. : a quibusdam escis abstentio); pas d'ex. d'emploi absolu. Il reflet sém. du lat. abstinere : cf. avec II 1, av. 195, Scaevola, Digest., 36, 1, 81, ds TLL s.v., 194, 11 : abstinetur paterna hereditate; emploi absolu, Scaevola, ibid. 12, 6, 61; pas d'emploi pol. analogue à II 2; astensïum, forme semi-sav., abstention forme sav. HIST. − À l'orig., terme du vocab. relig. qui a concurrencé abstinence (cf. DG et inf. I). En tant que terme jur. apparu au xvi^es., le mot a subsisté avec de nombreuses accept. (abstention d'héritier, de juge, etc.). N'est entré dans la lang. commune qu'au xix^es. I.− Disparition av. 1789. − « Abstinence » attesté pour la 1^refois en 1160 (cf. étymol. I) et mentionné par DG comme terme d'a. fr. II.− Hist. des sens attestés dep. 1789. − A.− 1^resapparitions du mot avec diverses accept. dans la lang. commune. 1. Sém. A, 1^reattest. 1859 (cf. ex. 1). 2. Sém. (ex. 11), 1^reattest. 1885. 3. Sém. B, 1^reattest. 1855 ds G. Sand, Hist. de ma vie. B.− Dans la lang. du dr. 1. Sém. C 1 a et b, cf. déf. donnée par étymol. in fine d'apr. Littré. 2. Sém. C 1 c, attesté pour la 1^refois en 1630 (cf. étymol. II, 1). Trév. 1771 distingue 2 opérations : l'abstention et la renonciation : On entend par abstension, l'omission que fait un héritier en collatérale. Ainsi la succession en directe doit se répudier par une renonciation expresse; mais la seule abstension suffit pour la succession en collatérale. 3. Sém. C 2, attesté pour la 1^refois en 1835 : T. de procédure. Acte par lequel un juge s'abstient, se récuse lui-même. Ac. 1835. 4. Sém. C 2 ex. 16, 1^reattest. 1893. C.− En dr. anc., désigne un usage actuell. disparu; le mot survit dans des dict. ou des ouvrages à caractère hist. 1. Sém. C 3 a, 1^reattest. 1771 : ... chez les Romains, bénéfice que les enfans obtenaient du prêteur, en vertu duquel ils abandonnaient les biens de leur père, dont ils étaient réputés propriétaires par le droit civil; de sorte que par le moyen de l'abstension, ils n'étaient nullement censés héritiers, du moins par le droit prétorien. Trév. 1771. 2. Sém. C 3 b, 1^reattest. 1842.