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Étymol. et Hist. I. Trans. A. 1. Ca 880 «mettre une personne en présence d'une autre» (Eulalie, 11 ds Foerster-Koschwitz 1921, 50: E poro fut presentede Maximiien); 2. 1599 «proposer quelqu'un pour un bénéfice, un emploi, une fonction» (Coutumes du pays et duché de Normandie ds FEW t.9, p.308b); 3. 1857 «proposer comme candidat (à une élection, un concours, etc.)» (Tocqueville, Corresp. [avec Gobineau], p.279). B. 1. Ca 1050 «mettre (quelque chose) à la portée, sous les yeux de quelqu'un» (Alexis, éd. Chr. Storey, 392: quels dols m'est presentét); 2. ca 1170 «soumettre (quelque chose) à quelqu'un pour examen, jugement, etc.» (Marie de France, Lais, éd. J. Rychner, Prol. 50: [les lais] vos presentereie); 3. a) 1188 «exprimer, témoigner» (Aimon de Varennes, Florimont, éd. A. Hilka, 356 ds T.-L.: Son homaige li presenta); b) ca 1220 «exprimer, faire l'exposé de» (Gui de Cambrai, Barlaam et Josaphat, éd. C. Appel, 2063); 4. a) ca 1200 «montrer, rendre présent à l'esprit» (Escoufle, éd. F. Sweetser, 5722); b) 1588 «montrer, décrire, définir comme étant tel ou tel» (Montaigne, Essais, III, XII, éd. Villey-Saulnier, p.1063); 5. a) 1538 «diriger, tourner, orienter vers» (Est., s.v. do, p.231: jugulum dare, presenter le gosier pour souffrir et endurer la mort); b) 1694 mar. présenter au vent (Corneille); 6. 1561 «faire connaître au public (une oeuvre, un spectacle, etc.)» (Ronsard, Élégie à J. Grevin, 115 ds OEuvres compl., éd. P. Laumonier, t.14, p.197) rare av. le xix^es. 1839 (Balzac, Illus. perdues, p.227: il présenta [...] une comédie en cinq actes); 7. 1567 «disposer, mettre en valeur un objet destiné à la vente» (Ronsard, Au P. Edmond Auger, 13 ds OEuvres compl., t.18, p.327) rare av. le xx^es. 1930 (Lar. comm., s.v. présentation commerciale); 8. a) 1580 «avoir telle apparence, tel caractère» (Montaigne, Essais, II, XII, p.562: quelque apparence qu'elle semble nous présenter); b) 1749 «offrir à la vue, à l'esprit» (Buffon, Hist. nat., t.1, p.4: des objets trop multipliés que présentent ces branches particulières de l'Histoire Naturelle); 9. 1691 technol. «mettre une pièce en place afin de voir si elle est ajustée» (Ozanam, p.250); 10. 1753 art milit. présenter les armes (Ordonnance du 17 février d'apr. Encyclop.); 1847 présentez armes! (Dumas père, Chev. Maison-Rouge, II, 1, p.59). II. Pronom. A. 1. Ca 1100 «apparaître, arriver» (Roland, éd. J. Bédier, 3792: Guenes [...] a ses piez se presente); 2. a) ca 1170 «s'offrir, se proposer» (Marie de France, op. cit., Lanval 610, p.91: de li servir se presenterent); b) 1690 «se proposer (à un emploi, un poste)» (La Bruyère, Caractères, VIII, éd. G. Servois, 1922, t.2, p.226); c) 1818 «être candidat à une élection» (Courier, Lettres Fr. et Ital., p.883); d) 1867 «subir les épreuves (d'un concours, d'un examen)» (Taine, Notes Paris, p.288); 3. 1283 dr. «comparaître en justice» (Philippe de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 114); 4. 1874 «se faire connaître en énonçant son nom» (Gobineau, Pléiades, p.52). B. 1. 1538 «apparaître, venir (sujet de chose)» (Est., s.v. accido, p.12: facultas accidit, l'occasion se presenta); 2. a) 1567 «apparaître sous un certain aspect» (Ronsard, Les Poëmes, l. 1, Élégie au Seigneur L'Huillier, 52 [var.] ds OEuvres compl., éd. P. Laumonier, t.10, p.295); b) 1798 expr. une affaire qui se présente bien (Ac.); 3. 1755 obstétr. (Buffon, op. cit., t.5, p.7: l'agneau se présente souvent de travers ou par les pieds). III. Intrans. 1922 présenter bien «faire bonne impression» (T. Combe, Notre samedi soir, 24 juin ds Pierreh. 1926). Empr. au lat. d'époque impériale praesentare «présenter, rendre présent; offrir», dér. de praesens (présent¹*).