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Étymol. et Hist.1. 1370-72 «caractère de ce qui est probable» (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, p.116); 2. 1656 théol. (Pascal, Provinciales, 6^elettre, 10 avr. ds OEuvres, éd. L. Lafuma, 1963, p.393); 3. 1705 math. (Éloge de M. Bernoulli ds Hist. de l'Ac. royale des sc., Paris, 1730, p.149); 4. 1738 [éd.] «apparence, indice qui laisse à penser qu'une chose est probable» (Voltaire, Élemens de la philos. de Newton, Amsterdam, E. Ledet, p.X). Empr. au lat. probabilitas «vraisemblance», du lat. probabilis, v. probable.