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Étymol. et Hist. 1. 1842 zool. « genre d'insectes diptères » (Ac. Compl.); 2. 1847 chim. adj. (Élie de Beaumont ds B. Sté géol. Fr., t. 4, p. 63 : ce qu'il [Scheerer] a appelé l'isomorphisme polymère); 1876 subst. (M. Berthelot, La synthèse chimique, p. 223 ds Quem. DDL t. 28 : la série des polymères de l'acétylène); 1961 haut polymère (Boulay, Arboric. et prod. fruit., p. 111). Adapt. du gr. π ο λ υ μ ε ρ η ́ ς « qui se compose de plusieurs parties » (cf. les élém. poly- et -mère¹). Au sens 1, déjà en lat. sc. polymera (1821, Wiedemann, Diptera exotica ds Neave); au sens 2, mot créé par le chimiste suédois Berzelius en 1831, d'apr. Cottez, s.v. -mère²(en 1830 d'apr. NED, s.v. polymer). V. métamère.