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Étymol. et Hist.1. a) Ca 1100 «endroit, lieu, espace où se déroule l'action» (Roland, éd. J. Bédier, 1108); b) ca 1100 en la place «à cet endroit, sur le sol» (ibid., 764); c) 1409 sur la place «sur les lieux» (Trésor des Chartes de Rethel ds Runk., p.152); 1774 sur place (Diderot, Réfutation Hévétius, p.356); 2. a) ca 1100 «partie déterminée d'un espace, d'un lieu, où quelque chose peut être fait ou mis, où quelqu'un peut se mettre» (Roland, éd. J. Bédier, 1507); 1160-74 «emplacement (d'une ancienne ville)» (Wace, Rou, III, 93, éd. A. J. Holden, t.1, p.164); ca 1260 faire place à (Récits d'un ménestrel de Reims, éd. N. de Wailly, par. 100, p.53); ca 1350 metre en place (Gilles Li Muisis, Poésies, II, 233 ds T.-L.); 1377 prendre place «s'installer» (Gace de La Buigne, Roman des Deduis, 4003, ibid.); 1539 être, mettre, entrer en la place de (Est.); 1539 aller de place en place comme les oiseaux (ibid.); 1553 trouver place (O. de Magny, Amours, éd. Courbet, 72 ds IGLF); 1579 ne pas pouvoir demeurer en une place (Larivey, Jaloux, II, 3, éd. Viollet-le-Duc, VI, 28, ibid.); 1705 ne pas tenir en place (Regnard, Ménechmes, Prologue ds Littré); 1606 que ferois-tu, si tu etois en ma place (Nicot); 1671 mettre chaque chose en sa place (Pomey); 1769 de place en place «de manière clairsemée, par-ci par-là» (Saint-Lambert, Les Saisons, p.49); b) 1306 «lieu, logement prévu pour une personne (pour le logement de troupes)» (Joinville, St Louis, 388 ds T.-L.); 1530 «siège pour une personne» (Palsgr.); 3. 1175-80 «partie indéterminée d'espace» poi de place (Renart, éd. E. Martin, XV, 210, t.2, p.146); 1539 fai[re] faire place «écarter la foule» (Est.); 1585 exclamation place place (N. Du Fail, Contes et discours d'Eutrapel, OEuvres facétieuses, éd. J. Assézat, t.2, p.9); 1652 place! (Scarron, Don Japhet d'Arménie, III, 4, OEuvres, J. Fr. Bastien, t.6, p.429); 4. a) ca 1200 «lieu public découvert et environné de bâtiments» (Aiol, 8947 ds T.-L.); ca 1268 (Brunet Latin, 615, ibid.: la maistre place de la vile); 1370-72 places publiques (Oresme, Ethiques, X, 8, éd. A. D. Menut, p.511); 1737 cocher de place (Caylus, Histoire Guillaume, p.VII); 1790 carrosses, voitures de place (Le Moniteur, t.3, p.47 et p.152); b) 1466 places marchandes (Ordonnances des rois de France, t.16, p.566); c) [1606 place du change (Crespin d'apr. FEW t.9, p.38a)]; 1694 «ensemble des négociants d'une ville» (Ac.); d) 1676 «lieu de rassemblement, de passage ou d'exercices d'hommes en armes» (Félibien, p.110); 5. 1417 places fortes (Archives de Bretagne, V, 214 ds Fonds Barbier); av. 1463 tant bat on place qu'elle est prise (Villon, Ballade des proverbes, 20, éd. Lais et poèmes variés par J. Rychner et A. Henry, p.52); 6. a) ca 1485 fig. «situation, position par rapport à d'autres, degré» (Viel Testament, XLI, 40232, éd. J. de Rothschild, t.5, p.152: J'ay mis mon cueur en haulte place); 1539 (Est.: remettre en se place in gradum reponere); 1690 «position dans un classement d'écoliers» (Fur.); b) 1563 «titre, position sociale, fonction» (B. Palissy, Récepte véritable, Paris, 1930, p.126 ds IGLF: quelque place noble ou office de plus grand honneur et authorité); 1696 homme en place (La Bruyère, Caractères, OEuvres, éd. Grands écrivains de la France, t.2, 1922, p.262). Issu, par l'intermédiaire d'une forme *plattea, avec t géminé, prob. sous l'infl. de *plattus (v. plat), du lat. platea «rue large, place publique», empr. anc. au gr. π λ α τ ε ι ́ α, fém. subst. de π λ α τ υ ́ ς «large» (FEW t.9, p.41b).