MORTALITÉ, subst. fém.
Étymol. et Hist. 1. «Ensemble de morts dans un laps de temps déterminé»
a) ca 1140 «épidémie» (
Geoffroi Gaimar,
Estoire des Engleis, éd. A. Bell, 1370); 1155 (
Wace,
Brut, 14675 ds T.-L.:
Mortalité fud grant de gent Par air corrumpu e par vent);
b) 1180-1200 «massacre» (
Chevalerie Vivien, éd. A. L. Terracher, 1786 [ms. Boulogne, 1695]);
2. fin
xiies. «condition mortelle des hommes [ici, du Christ fait homme]» (
Sermons de St Bernard, éd. W. Foerster, p.96, 37);
3. 1749 démogr. (
Buffon,
Hist. nat. hom. Œuvr., t.4, p.211 ds
Littré). Empr. au lat.
mortalitas «nature, condition mortelle, sujétion à la mort»; à basse époque «quantité d'individus qui meurent; épidémie, peste; carnage».