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Étymol. et Hist. 1929 (Lar. 20^e); employé surtout dans le lang. sc. et technique. Soit dér. du rad. de détecter*, suff. -ion*; soit plus prob. empr. à l'angl. detection « action de découvrir ce qui est caché » (1619 ds NED; terme techn. (électr.), 1906 ds NED Suppl.²) dér. de to detect, v. détecter. L'a. fr. ca 1274 (Grandes Chroniques de France, éd. J. Viard, IV, 262 : detection du cors saint Denys), ex. isolé et empr. au b. lat. detectio, dér. de detegere, v. détecter.