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Étymol. et Hist. 1. 1290, 24 avr. « action de déclarer; écrit par lequel on fait connaître publiquement quelque chose » (A. Mun. Besançon ds Gdf. Compl.) en partic. 1660 « aveu de ses sentiments amoureux » (Molière, Les Précieuses ridicules, 4); 2. 1680 « état détaillé, énumération de ce qu'on déclare » declaration des biens (Rich.); 1690 « action de faire connaître officiellement l'existence d'un fait » declaration de guerre (Fur.). Empr. au lat. class. declaratio « action de montrer, manifestation »; « explication » en b. latin.