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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1160 brievet « écrit » (Enéas, 8769 dans T.-L.); 1223 brevet (G. de Coincy, Mir. Vierge, II, 52, ibid.) − 1611, Cotgr.; 2. 1316 dr. « convention écrite » (A.N. JJ 55, f^o5 r^odans Gdf. Compl.); 1690 brevet d'apprentissage (Fur.); 3. 1680 « acte non scellé délivré au nom du roi » (Rich.); d'où 1791 brevet d'invention (Loi du 4-25 mai, cité par Brunot t. 9, 2, p. 1188); 4. 1798 fig. (Ac. : On dit familièrement, Donner à quelqu'un brevet, Son brevet d'étourdi, d'extravagant, pour dire, Le déclarer tel). Dér. de bref*; suff. -et*.