ZÉLOTE
substantifA. —HIST. JUIVE,subst. masc., gén. au plur. Membre d'une secte juive du ier s. de notre ère, qui prônait la résistance à outrance à la domination étrangère et qui était prête à punir de mort ceux qui ne partageaient pas ses vues. Les Zélotes (...) étaient des patriotes très ardents qui joignaient à un profond amour de leur pays le culte de la Torah (, Le Judaïsme, trad. par L. Jospin Paris Payot, 1962, p. 98). V. sicaire ex. de Renan.
B. —P. ext., subst. Celui, celle qui fait preuve d'un zèle excessif dans ses activités ou ses idées. Un Claudel qui ne serait plus un zélote et un fanatique ne serait plus Claudel (, Corresp., [avec Gide], 1905, p. 55).
Prononciation
[zelɔt].
Étymologie et histoire
1606 (Nicot). Empr. au lat. chrét. zelotes « zélé; du parti des zélés », transcrivant le gr. ζηλωτής « admirateur zélé », usité comme épit. pour Simon le Cananéen (v. Liddell-Scott et Blaise Lat. chrét.).