Définition de SUI GENERIS | Portail lexical

SUI GENERIS

locution adjectivale invariable et adverbe

D'un genre propre, spécifique, qu'on ne peut comparer à d'autres. La cire est une substance végétale, sui generis, récoltée par les abeilles (Kapeler Caventou, Manuel pharm. et drog., t. 1, 1821, p. 198). La machine, ayant un déterminisme sui generis, simple et de courte période, oblige l'homme qui la conduit à une activité « machinale », profondément opposée à l'activité vitale traditionnelle (Fourastié, Gd espoir du XX e, s., 1969, p. 341).

— Odeur sui generis

• Odeur si particulière qu'on ne peut la définir simplement ni la confondre avec une autre. Une odeur sui generis est une sensation comprise dans le genre très naturel des odeurs; mais elle ne nous est guère mieux connue pour cela, si nous ne l'avons pas ressentie, que telle autre sensation (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 343).

• BIOL. ANIM. Odeur qui se rapporte à une espèce donnée (d'apr. Habault Agric. 1983).

• [Avec une valeur nég.] Mauvaise odeur (d'apr. Rey-Chantr. Expr. 1979).

— DR.[En parlant d'une situation jur.] Dont la nature singulière empêche un classement dans une catégorie déjà connue (d'apr. Jur. 1985). Malgré le caractère évident de louage d'industrie du contrat médical, le droit français le qualifie de « contrat sui generis », sans doute en raison de sa réelle obscurité (David, Cybern., 1965, p. 80).

Prononciation et orthographe

[sɥiʒeneʀis]. Prop. Catach.-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p. 244: une (odeur) sui généris, plur. des (odeurs) sui généris .

Étymologie et histoire

1743 (Ess. et observations de medecine de la société d'Edinbourg, V, 218 ds Fonds Barbier). Mots lat. signifiant « de son espèce », comp. de sui, génitif neutre de l'adj. poss. suus et de generis, génitif de genus « origine, genre, espèce ».