RUBICAN
adjectif masculin et substantif masculinI. —Adj. masc.
A. —[En parlant d'un cheval noir, bai ou alezan] Dont la robe est semée de poils blancs. Un cheval rubican. Tandis qu'existent des robes absolument dépourvues de blanc (...) d'autres, plus nombreuses, en sont munies: — Disséminées (...) sur des robes foncées (cheval « rubican ») (, Encyclop. du cheval, 1969, p. 260).
B. —[En parlant de la couleur de la robe d'un cheval] Qui n'est pas uniforme mais est chiné de blanc. Bai clair rubican (Littré).
II. —Subst. masc. Robe d'un cheval, de couleur noire, baie ou alezan, qui présente quelques poils blancs épars; p. méton., couleur de cette robe. À proprement parler, le rubican n'est pas un poil; ce n'est qu'un accident (Ac., 1798-1878).
Prononciation et orthographe
[ʀybikɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.
Étymologie et histoire
a) 1559 adj. rabican (Traicté des signes des chevaulx imprimé à la suite de La Mareschalerie de L. Ruse [trad. du texte lat. d'un aut. ital.], f ° 133 v ° d'apr. A. Thomas ds Romania t. 29, p. 189: Le cheval rabican (c'est-à-dire bay, ayant poil gris en quelques endroits, mesmement à la queue),...);
b) 1611 subst. rubicans désigne les poils blancs qui parsèment la robe d'un cheval (Cotgr.); 1718 rubican désigne le cheval lui-même (Ac.). Empr. à l'ital. rabicano « robe d'un cheval alezan mêlée de poils blancs ou clairs » (dep. 1585, Garzoni, mais déjà Rabicano, nom d'un cheval, chez l'Arioste, déb. xvie s., v. DEI), empr. à l'esp. rabicano « cheval présentant des poils blancs sur la queue », comp. de rabo « queue » (du lat. rapum « rave », cf. rabouin) et de cano « blanc, aux cheveux blancs » (du lat. canus « blanc »; v. Cor.-Pasc.). La forme b est prob. due à l'infl. de rubicond*. Voir A. Thomas, ibid., pp. 189-190, et FEW t. 10, p. 72a et 73a.
b) 1611 subst. rubicans désigne les poils blancs qui parsèment la robe d'un cheval (Cotgr.); 1718 rubican désigne le cheval lui-même (Ac.). Empr. à l'ital. rabicano « robe d'un cheval alezan mêlée de poils blancs ou clairs » (dep. 1585, Garzoni, mais déjà Rabicano, nom d'un cheval, chez l'Arioste, déb. xvie s., v. DEI), empr. à l'esp. rabicano « cheval présentant des poils blancs sur la queue », comp. de rabo « queue » (du lat. rapum « rave », cf. rabouin) et de cano « blanc, aux cheveux blancs » (du lat. canus « blanc »; v. Cor.-Pasc.). La forme b est prob. due à l'infl. de rubicond*. Voir A. Thomas, ibid., pp. 189-190, et FEW t. 10, p. 72a et 73a.
Bibliographie
Hope 1971, p. 221.