Prononc. et Orth.: [ʀ εjɔ ̃]. Homon. et homogr. rayon¹, et ². Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1^remoit. xii^es. agn. reun (Psautier Cambridge, 64, 11 ds T.-L.); ca 1180 roïon [var. reoun] (Proverbe au vilain, éd. A. Tobler, 266c); ca 1200 roion (Jean Bodel, Saxons, éd. E. Stengel, CCXLIV, 6611, p. 296); 1493 [date de l'éd.] (Chron. de St-Denis, t. 1, f ^o215 ds Littré); 1947 en filer un rayon (Stollé, Douze récits hist., p. 3 et Contes, Belle au bois dormant, p. 1). Dér. de raie¹*; suff. -on*. L'orig. de l'expr. en filer un rayon n'est pas clairement établie. Elle se rattache à rayon³dans la mesure où le labour d'un sillon représente une quantité de travail, le premier sillon tracé au cordeau déterminant le travail (cf. notes de Carabelli, [Lang. pop.]: filer un rayon « faire un bon début de travail »); elle pourrait aussi être rattachée à rayon²d'apr. l'idée de « quantité de marchandises (d'un rayon de magasin) »; Stollé, Douze récits hist., p. 3 joue aussi avec le sens de rayon¹en parlant du soleil.

STAT. − Rayon^{1, 2 et 3}. Fréq. abs. littér.: 6 636. Fréq. rel. littér.: xix^es.: a) 12 074, b) 12 336; xx^es.: a) 9 032, b) 5 875.