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PÉDIMENT, subst. masc.
GÉOMORPHOL. Glacis parfois recouvert d'alluvions au pied d'une montagne des régions arides et semi-arides. Au Sahara, des pédiments résultent de l'épandage des matériaux arrachés aux hauteurs voisines et entraînés par une nappe liquide, dont l'effet est bien différent de celui de l'écoulement linéaire des rivières des plaines en régions tempérées ou équatoriales (P. Fourmarier, Princ. de géol., Paris, t.2, 1950, p.1368).D'une manière générale (...), les pédiments se développent sous climat semi-aride: une saison sèche, pendant laquelle la désagrégation domine, contraste vivement avec une saison humide caractérisée par des précipitations atmosphériques d'une telle violence que les écoulements en nappe entraînent l'évacuation des débris (N. Théobald, A. Gama, Géol. gén. et pétrologie, Paris, Doin, 1969, p.417).
Prononc.: [pedimɑ ̃]. Étymol. et Hist. 1937 (Annales de géogr., 15/1/1937, 36 ds Höfler Anglic.). Empr. à l'angl. pediment «fronton» (triangulaire, sur un temple ou un monument de style antique) att. dep. la fin xvie-déb. xviies. et alors considéré comme un terme corrompu de la lang. des professionnels du bât. à côté de formes telles que peremint, per(r)iment qui pourraient elle-mêmes représenter une corruption de pyramid (corresp. angl. de pyramide*) (NED et Klein Etymol.); par rapprochement étymol. avec le lat. pes, pedis «pied» le terme a pris aussi le sens de «base, fondation» auquel il est att. dep. le xviiies. tandis que d'apr. le lat. pedamentum «échalas» apparaissait un autre terme angl. pediment désignant un piquet ou échalas de vigne et avec lequel pediment «fronton» puis «base, fondation» ne doit pas être confondu. Utilisé une première fois dans une description géol. en 1882, pediment apparaît avec le sens actuel de la géol. en 1897 (W. J. Mc Gee, in Bull. Geol. Soc. Amer. VIII, 92 ds NED Suppl.2).