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OVERDRIVE, subst. masc.
MÉCAN. Système qui, dans une boîte de vitesses, permet une vitesse surmultipliée. Synon. surmultiplication.L'overdrive constitue un relais à engrenage planétaire ajouté à la boîte de vitesses, qui transmet directement le mouvement dans l'une de ses positions, et le surmultiplie dans l'autre, avec une augmentation de vitesse de 30 % de l'arbre entraîné. Il en résulte une diminution de la vitesse de rotation du moteur, qui se traduit par une consommation plus faible de carburant et une usure moindre (Encyclop. Sc. Techn.t.81972, p.664).
Prononc.: [ɔvε ʀdʀajv], [-və ʀ-]. Étymol. et Hist. 1956 (Chapelain, Techn. automob., p.90: Cinquième vitesse: Vitesse dite surmultipliée parce que le moteur tourne moins vite que l'arbre de transmission, en américain se nomme over-drive); 1969 souplesse d'un overdrive (Express, 3 mars, p.90 ds Humbley t.2). Empr. à l'anglo-amér. overdrive comp. de over «par-dessus, sur» et drive «action de conduire, de mener» désignant un élément mécanique qui conduit la force ou le mouvement à un autre; les premières voitures américaines équipées de ce dispositif ont été commercialisées en 1934 (Encyclop. brit. t.2, p.883), le terme étant att. dep. 1929 (NED Suppl.2).