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GAUCHE2, adj.
Qui s'écarte d'une norme.
A. − [En parlant d'un objet]
1. Qui est dévié, de travers par rapport à une ligne ou à un plan de référence. Ce morceau de bois est gauche (Ac. 1835, 1878). Bayonne ne tarda pas à nous apparaître sous la forme d'un tas de tuiles écrasées avec un clocher gauche et trapu (Gautier, Tra los montes,1843, p. 14).Pour rendre une plaque coulée plus mince il faut se garder de l'user sur les deux faces. Elle sortirait gauche du feu (Al. Brongniart, Arts céram., t. 2, 1844, p. 294).
♦ Au fig., vieilli. Mauvais, inconfortable :
1. Quelles n'étaient pas mes tribulations (...) de me voir placé (...) entre nos ennemis, qui s'apprêtaient à m'étouffer, et les harassements de tous les miens, de mes ministres mêmes, qui me poussaient à me jeter dans les bras de ces mêmes ennemis!... et j'étais obligé de faire bonne contenance dans une si gauche posture... Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 2, 1823, p. 20.
− Emploi subst. masc., vieilli. Déviation par rapport à une ligne ou à un plan de référence. [Quand on pèse] du bois fissuré ou gauche, on ne peut évaluer ni le nombre des fissures ni les vides laissés par le gauche dans le stérage (Al. Brongniart, Arts céram., t. 1, 1884, p. 220).
♦ Loc. fig. et fam., rare. Il y a du gauche. Il y a un problème. Tout de suite, en chuchotant, il me prévint qu'il y avait du gauche (...) que des racontars avaient jeté le trouble dans le palais (La Varende, Lettres à j. prince,1955, p. 154).
2. MATHÉMATIQUES
♦ Courbe gauche. Courbe dont tous les points ne sont pas dans le même plan. L'hélice est une courbe gauche, c'est-à-dire non plane (Hadamard, Géom. plane,1921, p. 272).Signalons (...) les célèbres formules sur la courbure et la torsion des courbes gauches découvertes indépendamment par F. Frenet et J.-A. Serret en 1847 et 1851 (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 1, 1961, p. 45).
♦ Surface gauche. Surface réglée non développable. À côté du cintrage des contreplaqués plans (...) il est possible d'envisager la fabrication de panneaux présentant des surfaces courbes ou gauches (Campredon, Bois,1948, p. 138) :
2. Un géomètre, sans doute, lirait facilement ce système de lignes et de surfaces « gauches » et le résumerait en peu de signes, par une relation de quelques grandeurs, car le propre de l'intelligence est d'en finir avec l'infini et d'exterminer la répétition. Valéry, Variété V,1944, p. 14.
B. −
1. [En parlant d'une pers.]
a) [De son aspect extérieur, de sa silhouette] Qui est lourd, dépourvu de grâce. Elle faisait pour lui partie du paysage, elle en était l'âme errante et la vie incarnée dans cette forme un peu gauche de fillette sans hanches (Lorrain, Sens. et souv.,1895, p. 203).Cf. disgracieux, en partic.
b) [De son comportement] Qui est maladroit, mal assuré, emprunté.
α) [Gauche qualifie la pers.] Je m'étais fait, comme j'avais pu, quelques idées sur la sottise des femmes. Près d'elle, ce soir-là, ce fut moi qui me parus gauche et stupide (Gide, Immor.,1902, p. 376).V. balbutiant ex. 1.
♦ [Ce qui est gauche dans la pers. est spécifié par un compl.] Il se peut que, timide, inexpérimenté, gauche dans vos allures, vous soyez ferme et honorable dans vos intentions (Toepffer, Nouv. genev.,1839, p. 234).Melchior était un grand et robuste garçon, (...) hardi de cœur, gauche de manières (Sand, Melchior,1853, p. 237).
β) [Gauche qualifie un attribut, une attitude de la pers.] Il vint à elle d'un air gauche et timide. − Écoutez-moi, dit-il avec effort, j'ai quelque chose à vous dire (Hugo, N.-D. Paris,1832, p. 427).Il a marché longtemps encore, à grands pas lourds, avec parfois un geste gauche de son bras tendu. Comme il a froid! (Bernanos, M. Ouine,1943, p. 1434) :
3. Poil de Carotte hésite, le temps de se convaincre que les mots ne lui viennent pas, puis, la mine tout à coup confuse, le dos rond, l'attitude apparemment gauche et penaude, il va chercher sa casquette entre ses jambes, l'en retire aplatie (...) et lentement (...) il enfouit sa tête simiesque dans la doublure ouatée, sans dire un mot. Renard, Poil de Carotte,1894, p. 141.
SYNT. Démarche, pas, sourire gauche; doigts, membres gauches; empressement gauche; façons, manières, prévenances gauches.
2. [En parlant de manifestations de l'activité intellectuelle ou artistique] Qui est maladroit, lourd, mal venu. Il est indispensable (...) de connaître les formes rythmiques qu'on doit généralement éviter, comme étant vulgaires ou gauches, boiteuses ou heurtées (E. Durand, Traité harm., s. d., p. 81).Il suffirait de ce petit tableau de pauvre apparence, de mise en scène nulle, de couleur terne, de facture discrète et presque gauche, pour établir à tout jamais la grandeur d'un homme (Fromentin, Maîtres autrefois,1876, p. 355) :
4. Christophe était gêné pour entamer l'entretien. Après deux ou trois phrases gauches sur des sujets indifférents, il se jeta, avec une brusquerie un peu brutale, dans la question qui lui tenait au cœur. Rolland, J.-Chr., Adolesc., 1905, p. 245.
SYNT. Écriture, style gauche; caricature, commentaire, étude, mélodie, sculpture gauche; plaisanterie, réponse gauche.
− Loc. impers., vieilli. Il est gauche de. Il est maladroit de. C'est à cause du rang unique qu'il occupe en Italie, qu'il était si gauche de lui conseiller de venir à Paris (Stendhal, Rossini,1823, p. 190).Amélie était seule, j'ai senti quelque embarras du tête-à-tête où je me trouvais engagé tout à fait malgré moi; mais il eût été gauche et inconvenant de ne pas faire bonne contenance (Delécluze, Journal,1826, p. 316).
− Emploi subst.
♦ [P. ell. du déterminé.] Une personne gauche. Un gauche qui opère comme si on l'avait amputé du bras droit (L'Auto,16 juin 1933, p. 41 ds A.O. Grubb, Fr. sp. neol., 1937, p. 41).
♦ Au masc. Synon. de gaucherie.Les jeunes gens (...) sont arrivés (...) ce qui est incroyable c'est la musique qu'ils ont chantée. Elle est d'une platitude et d'un gauche inimaginables (Stendhal, Mém. touriste, t. 3, 1838, p. 164).
Prononc. et Orth. : [go:ʃ]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1225 guauche « mal tourné, mal fait, de travers » (Péan Gatineau, St Martin, éd. W. Söderhjelm, 2413); b) 1676 géom. (Félibien, p. 606); c) 1890 archit. appareil réglé gauche (DG); 2. 1660 « maladroit » (Oudin Curiositez). Mot dont l'orig. n'est pas éclaircie. Un rattachement à la famille de l'a. b. frq. *walkan « fouler » (v. gauchir) n'est pas à exclure, mais il reste peu convaincant (v. FEW t. 17, p. 559b; DEAF s.v., col. 388-389 sqq.).
STAT. − Gauche1 et 2. Fréq. abs. littér. : 12 837. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 10 425, b) 17 560; xxes. : a) 16 871, b) 17 638.