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DEMOISELLE2, subst. fém.
A.− TECHNOL. Synon. de dame2* A.Ils [les ouvriers] (...) frappent un coup sur leur bâtisse pour durcir leur pisé, avec un de ces lourds pilons de bois qu'on appelle des « demoiselles » (Loti, Maroc,1889, p. 176).Nous fîmes quelques pas vers un point où se dressait une sorte d'instrument de pavage, rappelant par sa structure les demoiselles − ou hies − qu'on emploie au nivellement des chaussées (R. Roussel, Locus Solus,Lausanne, éd. Rencontre, 1914, p. 61).
B.− MAR. Synon., moins usuel, de dame2* C (cf. Jal, s.v. dame).
Rem. L'emploi du mot en ce sens est vraisemblablement vx ou région. (cf. Leclère 1960, s.v. dame : ,,en Bretagne les pêcheurs disent encore quelquefois « demoiselle » pour dame``).
Prononc. et Orth. : [dəmwazεl]. Ds Ac. 1718-1932. Étymol. et Hist. 1. a) 881 « jeune fille noble » (Eulalie ds Henry Chrestomathie, p. 3, v. 23); ca 1100 damisele (Chanson de Roland, éd. J. Bédier, 3708); b) 1690 p. ext. « femme célibataire mais d'une certaine distinction » (Fur.); 2. a) 1remoitié xiiies. « femme mariée de la petite noblesse ou de la bourgeoisie » (Hervis de Metz, éd. Stengel, 249-256); b) 1825 « femme mariée ou non attachée à une maison ou à un emploi » (Brillat-Sav., Physiol. goût, p. 221 : Une demoiselle de boutique); 3. a) 1630 techn. « outil du paveur » (Invent. Arch. Spa. ds Gdf. Compl.); b) 1680 zool. « libellule » (Rich.); « sorte de grue » (ibid.). Du lat. vulg. *domnicella, dimin. de domina.
STAT. − Demoiselle1 et 2. Fréq. abs. littér. : 2 442. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 2 995, b) 5 088; xxes. : a) 4 106, b) 2 633.
BBG. − Arveiller (R.). Fr. mod. 1968, t. 36, p. 342. − Capelovici (J.). Monsieur, madame, mademoiselle. Vie Lang. 1961, p. 604. − Darm. 1877, pp. 126-127. − Darm. Vie 1932, p. 43, 94. − Gottsch. Redens. 1930, p. 402. − Mat. Louis-Philippe 1951, p. 94, 117, 183. − Pohl (J.). Contribution à l'hist. de qq. mots. Arch. St. n. Spr. 1969, t. 205, no5, p. 363. − Quem. 2es. t. 2 1971; Fichier. − Sain. Lang. par. 1920, p. 272; Sources t. 1 1972 [1925], p. 13, 50, 176, 178. − Saint-Jacques (B.). Sex, dependency and language. Linguistique. Paris. 1973, t. 9, pp. 89-96.